Classe Echinoidea
(ouriços-do-mar e bolachas-da-praia)
São as classes dos equinodermos que inclui os ouriços-do-mar, ouriços-cordiformes e as bolachas-de-praia. Os ouriços podem ser dividos em dois grupos os regulares e os irregulares: Irregulares-São típicos de fundos não consolidados, existindo, inclusive, algumas espécies que vivem enterradas na areia. Regulares-São de simetria pentarradiada, são normalmente espinhosos e deslocam-se com a ajuda dos pés ambulacrários. Os equinodermos (de forma geral) são pouco usados como alimento; no entanto, habitantes da bacia do Mediterrâneo comem, assadas ou cruas, as gônadas do ouriço-do-mar. Em muitos lugares de nossas praias, quando as águas baixam, podemos ver buracos cavados nas rochas. Esses buracos são chamados locas e são cavados pelos ouriços-do-mar. As locas são usadas como abrigos pelos ouriços, nas quais vivem a maior parte de sua vida. É incrível como o ouriço, um animal muito frágil, consegue cavar nas duras rochas de granito, chegando a formar locas de ata 50 centímetros de diâmetro. Para esse trabalho, o ouriço usa exclusivamente os seus espinhos. É um trabalho muito lento. Para fazer os barracos o ouriço atrita seus espinhos contra a rocha. É um movimento rotatório contínuo.
Importância para o homem
Às gônadas do ouriço-do-mar. As paredes do corpo do pepino-do-mar, após serem fervidas e secas, produzem o “trepang” usado para fazer sopas. As vísceras de vários equinodermos são usadas como iscas para peixes; entretanto, estrela-do-mar podem danificar culturas comerciais de ostras e mexilhões, trazendo sérios prejuízos aos criadores. Está nas pesquisas biológicas a maior utilidade dos equinodermos. Muitos são os ensaios experimentais sobre fecundação e desenvolvimento feitos com o ouriço-do-mar. Os equinodermos alimentam-se de pequenos animais e algas. O sistema digestório contém boca, estômago, intestino e ânus.
Observe a sequência de Fotos a Seguir::
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